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Morcegos - Afinal quem são estes bichos?
O nome Chiroptera origina-se de Chiro = mão e Ptero = asa, isto é, animais com a mão transformada em asa. É a segunda ordem em número de espécies, com aproximadamente 1000 espécies identificadas. São os únicos mamíferos com capacidade real de vôo, propiciada pela membrana que une 4 dos 5 dedos do membro anterior, formando a asa. Outras espécies, como o esquilo-voador, apenas planam, após saltar de lugares altos. Os morcegos ocorrem em quase todo o planeta,
só não sendo encontrados em
locais muito frios como nos pólos.
São em geral pequenos, na grande maioria
não excedendo 100 gramas de peso.
A ordem Chiroptera é dividida em duas subordens: os Megachiroptera com uma única família Pteropodidae, e os Microchiroptera, que inclui todas as outras famílias. Apresentam hábitos crepusculares e noturnos e parte significativa das espécies orienta-se pela ecolocalização, emitindo sons de alta freqüência, inaudíveis ao homem, que ao esbarrar em algum objeto, retornam sob a forma de eco. Os morcegos estão em quase todo o planeta, exceto naqueles locais muito quentes ou muito frios e em algumas ilhas isoladas. Eles estão em todos os continentes menos na Antártica. Os morcegos hematófagos são encontrados apenas na América do Sul. Em ilhas muito longe dos continentes existem raras espécies de morcegos, fica muito difícil para os morcegos cruzarem grandes distâncias sobre os os oceanos para chegar até lá. No Brasil nós temos morcegos de norte a sul, a quantidade de espécies varia de região para região, mas eles estão em todo nosso país. Principais abrigos de morcegos:
As quase 1.000 espécies de morcegos
no mundo ( 138 espécies no Brasil - confira ) comem os mais variados alimentos.
Cada espécie tem seu próprio
cardápio e são muito sofisticados
à mesa. Assim, quase sempre são
grandes aliados dos humanos. Os morcegos
comedores de frutas, ou frugívoros,
comem frutas é claro, e assim espalham
sementes que logo se tornarão árvores,
salvando desta forma nossas matas tão
atacadas pela mão do homem. Nas regiões de cerrado e florestas como a Amazônia e Mata Atlântica,, os morcegos são os grandes responsáveis pela reflorestamento, sem eles as florestas estão condenadas. Alguns morcegos se especializaram em comer pólen, os da subfamília Glossophaginae ao passear de flor em flor vão fazendo a polinização e criando vida. Os carnívoros usam sua poderosa visão, a ecolocalização e sons emitidos de suas presas para encontrar comida. Morcegos pescadores capturam suas presas dentro d'água e usam a ecolocalização durante a pescaria. Os morcegos hematófagos se alimentam de sangue, alguns de aves e pássaros, outros de grandes animais como vacas e cavalos. Estudos feitos com as substâncias anticoagulantes presentes na saliva destas espécies poderão ajudar a salvar vidas de pessoas com doenças do coração.
Como se pode ver, morcegos são a ordem
de mamíferos com a maior diversidade
de hábitos alimentares. Ao contrário
do que se pensa, das quase 1.000 espécies
de morcegos, apenas três se alimentam
de sangue, sendo que apenas uma consome sangue
de outros mamíferos. Há desde
morcegos altamente especializados em um tipo
de alimento, até aqueles que comem
um pouco de cada coisa.
Importância dos morcegos Os morcegos são importantes pois comem toneladas de insetos por ano. Um bom e esperto morcego insetívoro pode devorar mais de 600 mosquitos por hora, fazendo assim um rigoroso controle de população. Os morcegos comedores de frutas espalham sementes de centenas de espécies de árvores, contribuindo desta forma para a recomposição de nossas florestas e matas. Uma variedade enorme de plantas depende quase que exclusivamente dos morcegos para espalhar suas sementes, perpetuando as espécies. Há, pelo menos, 40 milhões de anos, eles se alimentam do pólen e do néctar das flores. A dieta, que pode ter se iniciado por acaso, faz com que esses animais contribuam para a regeneração das florestas e para a disseminação e distribuição de várias plantas. Hoje, estima-se que aproximadamente 250 espécies de morcegos dependem parcial ou totalmente das plantas como fonte de alimento. Para se ter uma idéia da importância dos morcegos, basta dizer que cerca de dois terços das angiospermas das florestas tropicais do mundo são polinizadas por eles. A dispersão das sementes também faz com que eles sejam os principais responsáveis pela regeneração de florestas degradadas. Um aspecto mais interessante dos morcegos é a capacidade que apresentam de se guiarem no escuro por meio de emissão de ultra-sons( ecolocalização ). Os morcegos apresentam uma gestação de dois a sete meses, dependendo da espécie. Os insetívoros têm um período de gestação de dois a três meses, enquanto que os fitófagos (frugívoros e polinívoros), em torno de três a cinco meses. O mais longo período de gestação pertence aos morcegos hematófagos, tendo uma gestação em torno de sete meses. Os filhotes (geralmente um por gestação) nascem sem pêlos ou com uma pelagem tênue. A organização social dos morcegos
em muitas espécies baseia-se na presença
de um macho dominante em relação
a um grupo de fêmeas. A monogamia ocorre
em poucas espécies. A longevidade
destes animais pode chegar a 30 anos no caso
dos morcegos hematófagos em média 20 anos
para outras espécies.
Os morcegos procuram abrigos que possuam condições que atendam suas necessidades de temperatura, umidade, luminosidade e acasalamento. Utilizam cavernas, frestas em rochas, forros e sótãos, porões, edificações, folhagens e copa de árvores e palmeiras para serem ocupados como abrigos. As áreas urbanas fornecem abrigo em suas construções para muitas espécies de morcegos insetívoros e fitófagos. A arborização urbana fornece abrigo nas copas e ocos das árvores, além de alimento através de flores e frutos. A iluminação da cidade atrai um grande número de insetos que são o alimento das espécies insetívoras. Muitas espécies de árvores fornecem alimento para os morcegos frugívoros como por exemplo o abacateiro, amoreira, bananeira, café, cinamomo, espatódea, figueiras, goiabeira, mangueira, oitizeiro, jerivá, sapucaia e outras. Os morcegos hematófagos voam de seus abrigos em busca de presas para se alimentarem. O vôo pode ser realizado a uma altura de 0,5 m a 10 m de altura, conforme a espécie e a presa a ser localizada. Os morcegos só mordem para se defender. Ele tem muito mais medo do que você dele, pode ter certeza. Em caso de mordida, ou mesmo um arranhado por morcegos faça o seguinte:
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Micronycteris hirsuta